Le bilan du coronavirus s’accélère en France avec un total de 38 cas confirmés, annoncé jeudi soir contre 18 la veille. Et ce chiffre pourrait « évoluer » dans les prochaines heures, avertit le ministère de la Santé tandis qu’Emmanuel Macron invite à « affronter au mieux » l’« épidémie qui arrive ».
Douze nouveaux cas liés entre eux dans l’Oise, un regroupement de quatre cas en Haute-Savoie. La France se rapproche d’une situation « à l’italienne » avec des chaînes de transmission du nouveau virus sur son territoire, même si « très peu de cas restent sans explication », ont insisté les autorités sanitaires.
« On a devant nous une crise, une épidémie qui arrive. On va devoir l’affronter au mieux, avec la vie qui continue. On sait que nous ne sommes qu’au début », a averti jeudi matin Emmanuel Macron, en visite à l’hôpital parisien de La-Pitié-Salpêtrière, où un patient est décédé du coronavirus mercredi, avant de s’envoler pour un sommet franco-italien à Naples.
Il « va y avoir une situation un peu à l’italienne » avec « des chaînes de transmission autochtones », a expliqué à Emmanuel Macron lors de cette visite le professeur Eric Caumes, chef de service des Maladies infectieuses et tropicales. Le voisin transalpin est le pays le plus touché d’Europe par le virus apparu en décembre en Chine, avec 650 cas positifs et 17 décès recensés.
Des chaînes de transmission inexpliquées
La France, qui n’avait connu aucun nouveau cas depuis le 15 février, en a enregistré cinq entre mardi et mercredi. Parmi eux, deux habitants de l’Oise sans antécédent de voyage dans une zone à risque, dont l’un est décédé, faisaient craindre l’apparition de chaînes de transmission inexpliquées, signe d’un nouveau stade dans la progression du coronavirus en France.
Les investigations menées en urgence pour retracer leur parcours ont permis de mettre en évidence 12 nouveaux cas parmi leurs contacts professionnels ou familiaux, « qui semblent liés entre eux par une chaîne de contamination », a annoncé jeudi le ministre de la Santé Olivier Véran.
Par ailleurs, en Haute-Savoie, après la détection d’un Français de 64 ans de retour de Lombardie puis de sa femme, leur fille et un ami ont à leur tour été testés positifs et hospitalisés. Deux personnes hospitalisées dans un état grave « faisaient partie d’un groupe de 20 personnes qui s’est rendu en Égypte dans le cadre d’un voyage organisé », a ajouté le ministre. Trois autres nouveaux cas ont été détectés grâce à la nouvelle consigne consistant à réaliser un test de dépistage sur les personnes hospitalisées avec des signes d’infection respiratoire grave non expliqués, même si elles n’ont pas voyagé dans une zone à risque ou eu de contact étroit avec un cas confirmé.
D’autres investigations sont en cours et le bilan pourrait évoluer d’ici vendredi soir, a prévenu Olivier Véran. À ce stade, « très peu de cas restent sans explication », a toutefois souligné le directeur général de la Santé Jérôme Salomon.
« L’épidémie est probable », mais « il n’y a lieu ni d’avoir peur ni d’être négligent », soulignait en début d’après-midi Édouard Philippe après avoir reçu les chefs de partis représentés au Parlement, les présidents de groupes parlementaires et les présidents d’assemblées.
Olivier Véran réunira vendredi, avec la ministre du Travail Muriel Pénicaud, les organisations syndicales et patronales « pour faire le point » sur le coronavirus et les « mesures à prendre dans les entreprises ».
■ Quel impact économique?
La SNCF a pour sa part renforcé son dispositif face à la propagation du coronavirus, fournissant des masques à ses personnels de bord sur les liaisons vers l’Italie du Nord ou en correspondance, et suspendant les voyages professionnels vers un certain nombre de pays et régions à risque.
Les craintes liées au coronavirus rejaillissent sur plusieurs secteurs, dont le tourisme : les réservations des vacanciers français pour plusieurs pays d’Asie se sont effondrées. Les touristes commencent à s’interroger sur l’Italie, selon les voyagistes. Paris a invité les Français à repousser leurs voyages prévus dans les zones du nord de l’Italie.
L’impact de l’épidémie liée au coronavirus sur les grandes entreprises françaises avoisine déjà le milliard d’euros de pertes, selon un décompte de l’AFP.
« Nous n’envisageons pas » un report des élections municipales des 15 et 22 mars, a assuré la porte-parole du gouvernement Sibeth Ndiaye, interrogée sur Europe 1 sur une telle éventualité.
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■ Marseille prêt à faire face à une épidémie
C’est un service unique en Europe. Sur 25 000 m², l’Institut Méditerranée Infection de Marseille est un pôle d’excellence bâti pour faire face au type d’épidémies comme le coronavirus avec des unités de dépistage de recherche et de soins de toutes les maladies infectieuses. C’est ici, lors d’une veille quotidienne cette semaine, que le chef du service le professeur Didier Raoult a repéré une étude chinoise indiquant l’efficacité d’un médicament anti-paludéen pour traiter le coronavirus chinois. Cette unité hospitalière est prête à faire face.
On a de nombreuses personnes qui actuellement se présentent avec des symptômes respiratoires qui reviennent d’Italie en particulier. On en a à peu près une quarantaine par jour.
■ À Creil, l’inquiétude gagne peu à peu du terrain
Un des deux Français décédés avait été hospitalisé à Creil, dans l’Oise. Dans cette ville située au nord de Paris, la population est dans l’attente d’éventuelles mesures. Pour l’instant, personne dans la rue ou dans les magasins ne porte de masque, les habitants ne sont pas très inquiets, mais un peu quand même.
Est-ce qu’il faut voir peur ? Oui, un petit peu quand même. Les gens peuvent être porteur du virus et nous le donner […] Le plus petit, il a 15 mois, la grande à 4 ans, on a peur quand même, avec les enfants, on a peur.
