À 17 ans, Ali Zain a remporté, ce dimanche 1er novembre au complexe Tour de l’Œuf, la première médaille d’or africaine des Jeux olympiques de la jeunesse organisée à Dakar. L’Égyptien, qui a connu une ascension fulgurante, s’est imposé avec autorité sur le 100 m papillon.
Moins de deux heures après la médaille d’argent de la Sud-Africaine Leah Markgraaff sur 400 m nage libre, Ali Zain s’est paré d’or au terme d’une finale qu’il a contrôlée du début à la fin. Le jeune Pharaon a rapidement pris la tête avant de creuser l’écart sur le deuxième 50 mètres. À l’arrivée, son avance de près de deux secondes sur le Slovène Kalan Aleksej (52’’16 contre 54’’03) traduit une nette domination qui a même surpris l’Égyptien. « Honnêtement, c’était vraiment dingue. C’était incroyable. Toucher le mur, être premier aux Jeux olympiques de la jeunesse, c’est quelque chose d’énorme. C’était vraiment fou », a réagi le champion olympique une fois la médaille accrochée à son cou.
Le sourire en permanence, Zain a le physique de l’emploi avec la musculature marquée, les épaules bien dessinées. Pourtant, sa rencontre avec la natation a été fortuite. « Au début, je ne savais pas nager. J’allais juste à la piscine, je descendais dans l’eau. J’ai commencé la natation juste pour apprendre à flotter, c’est tout », avoue-t-il.
Sunuafrik radio
