Emmanuel Macron estime que l’épidémie de coronavirus pourrait durer « des mois ». Donald Trump avait déclaré qu’elle disparaîtrait « dès avril ». Qu’en pensent les scientifiques ? Éléments de réponse.
Nous sommes dans une phase qui va durer des semaines et même sans doute des mois.
Ces mots sont ceux d’Emmanuel Macron, mardi 3 mars, à propos de l’épidémie de coronavirus Covid-19 née en Chine à la fin de l’année 2019 et qui touche désormais plus de 93 000 personnes dans le monde et 200 en France. Le président de la République anticipe ainsi un phénomène qui perdure. Mais que disent les scientifiques ?
Zhong Nanshan, épidémiologiste de 83 ans, et principal conseiller médical du gouvernement chinois, estimait début février que l’épidémie devrait se terminer en Chine en avril. Ce mercredi 4 mars, le nombre de nouveaux cas journaliers est en repli pour le troisième jour consécutif dans le pays.
Toutefois, l’internationalisation du virus pourrait changer la donne. Ces derniers jours, l’épidémie a progressé plus rapidement hors de Chine qu’en Chine, avec l’apparition de foyers importants en Iran ou en Europe. Pékin craint ainsi une recontamination provoquée par des individus provenant de l’extérieur. Mardi, sept cas ont été confirmés pour des personnes revenant d’Italie.
Disparition avec l’été ?
Les mises en quarantaine ou les mesures d’hygiène prises par les États pour éviter la propagation sont des éléments déterminants de la durée de l’épidémie. En 2003, la Chine avait ainsi été critiquée pour sa réaction très tardive face au Sras. Ce virus, cousin du Covid-19, avait finalement pu être contenu au bout de huit mois et l’épidémie s’était arrêtée en juin 2003. Sans que cela soit prouvé, certaines personnes avaient ainsi émis l’hypothèse qu’il s’était éteint avec les beaux jours.
