Ils cherchent leurs proches, un véhicule, un abri pour quitter cet enfer. Après la terrible attaque jihadiste qui a fait des dizaines de morts dans le nord-est du Mozambique, des milliers de survivants erraient mardi autour de Palma.
Près d’une semaine après le lancement de l’attaque, des milliers de personnes étaient rassemblées sur les côtes ou devant le site gazier piloté par le groupe français Total, sur la péninsule d’Afungi, espérant y trouver de l’aide, selon des humanitaires. Le méga-projet de plusieurs milliards d’euros n’est qu’à une dizaine de km.
“J’étais à l’école quand ça a commencé, on s’est enfui vers la forêt. Je suis arrivée là grâce à un homme blanc. Je ne sais pas où est ma mère”, raconte en vrac Helena Joao, 16 ans, à Afungi.
Les groupes armés, connus localement sous le nom d’Al-Shabab (“les jeunes” en arabe), ravagent cette région pauvre, frontalière de la Tanzanie, depuis plus de trois ans.
Dans le port de Pemba, à plus de 200 km au sud, navires et pirogues chargés de rescapés sont arrivés ces derniers jours, au compte-gouttes. Les ONG s’attendaient à une arrivée importante de survivants dans la capitale de la province du Cabo Delgado, mais c’est un calme tendu qui y règne, selon un photographe de l’AFP sur place.
“Il y beaucoup de familles à la recherche d’un proche, je ne sais pas exactement de quelles nationalités mais il y a de tout”, a raconté à l’AFP Anda Assane, 38 ans, de Pemba. Les communications dans la zone restent interrompues depuis plusieurs jours.
Pieds nus et effrayé, un garçon de 12 ans est arrivé sur une petite embarcation. Il a fui par la plage de Palma, sans sa famille. “J’ai sauté dans l’eau, j’ai nagé jusqu’au bateau et je me retrouve ici”, a-t-il raconté à l’ONG Save the Children.
Des enfants blessés ont été évacués par avion lundi et pris en charge à l’hôpital de Pemba, selon l’Unicef. Quelque 350.000 enfants sont parmi les déplacés, rappelle l’organisation.
– “Affrontements sporadiques” –
Sans ressources, des centaines d’autres sont partis à pied, parcourant des kilomètres à travers la brousse vers la frontière tanzanienne au Nord, ou vers des camps de déplacés à l’intérieur des terres, selon plusieurs témoignages et l’ONU.
Beaucoup arrivent épuisés, affamés, en état de choc.
L’Organisation internationale pour les migrations (OIM) fait déjà état d’au moins 3.360 personnes déplacées de Palma.
Sur les plus de 110.000 personnes vivant dans la zone de Palma, 40% avaient déjà fui les violences dans d’autres parties de la province, selon l’ONU.
A Palma, les violences ont faibli. Depuis dimanche, des témoins décrivent cette ancienne destination touristique, il y a quelques années encore, comme une ville fantôme. Mais des affrontements sporadiques se poursuivent, selon l’ONU.
Le 24 mars, des groupes armés ont attaqué la ville, tuant des dizaines de civils, policiers et militaires. La ville est tombée entre leurs mains dans la nuit de vendredi à samedi.
Le raid, minutieusement planifié et revendiqué par le groupe Etat islamique (EI), a commencé peu après le débarquement d’une cargaison de nourriture dans la ville, inaccessible par la route depuis des mois en raison de l’insécurité.
Le propriétaire d’une entreprise de sécurité privée engagée au Mozambique, Lionel Dyck, a affirmé à la BBC que des chauffeurs de camions transportant de la nourriture avaient été décapités.
“Certains rebelles sont partis mais on pense que d’autres se cachent encore” dans le coin, selon Adriano Nuvunga, directeur d’un centre de recherches à Maputo, qui évoque des images montrant des dizaines de corps sur la plage.
L’ONG Acled recensait déjà 2.600 morts avant la dernière attaque, dont la moitié de civils. Les violences sont aussi à l’origine d’une crise humanitaire, qui risque encore de s’aggraver, avec plus de 670.000 personnes forcées à quitter leur foyer, selon l’ONU.
Afp
