À quelques jours du début de la Coupe d’Afrique des Nations, la Gambie s’est envolée pour la Côte d’Ivoire, pays hôte. Mais le vol ne s’est pas passé comme prévu. L’avion, qui se serait dépressurisé, a dû faire demi-tour vers Banjul après seulement neuf minutes de vol.
Contacté par le journaliste belge Sacha Tavolieri, Tom Saintfiet, sélectionneur de la Gambie, a eu une belle frayeur : « C’est fou ! 30 minutes supplémentaires dans l’avion et tout le monde était mort ». Dans le quotidien belge du Nieuwsblad, le sélectionneur poursuit son récit : “Certains joueurs ne se sont pas réveillés immédiatement après l’atterrissage. Nous avons failli être intoxiqués au monoxyde de carbone”. L’un des joueurs, Saidy Janko, parle “d’une chaleur inhumaine” dans l’appareil, qui, “combinée au manque croissant d’oxygène, a causé de graves maux de tête et des étourdissements extrêmes”.
Avec Ouest-France
De son côté, la Fédération gambienne a apporté quelques précisions sur les circonstances de cet incident : « À l’atterrissage, les premières investigations ont révélé une perte de pression et d’oxygène dans la cabine. Cependant, l’équipe technique de la compagnie qui a assuré le vol, Air Côte d’Ivoire, continue d’évaluer la situation afin de déterminer la cause du manque d’oxygène et de pression dans la cabine. »
