Cinquante ans après le Concorde, le supersonique prêt à reprendre son envol
Plus de vingt ans après la fin du Concorde, l’aviation civile pourrait renouer avec les vols commerciaux supersoniques. L’entreprise américaine Boom Supersonic développe actuellement Overture, un avion présenté comme l’héritier moderne du mythique appareil franco-britannique retiré du service en 2003.
Le Concorde, entré en service en 1976, avait marqué l’histoire en permettant de traverser l’Atlantique en un peu plus de trois heures. Mais ses coûts d’exploitation élevés, sa forte consommation de carburant et les restrictions liées au bang sonique avaient conduit à son abandon. Depuis, aucun avion civil n’a transporté de passagers à une vitesse supérieure à celle du son.
Un appareil deux fois plus rapide que les avions actuels
Avec Overture, Boom Supersonic ambitionne de réduire drastiquement les temps de trajet sur les liaisons long-courrier. L’appareil devrait atteindre Mach 1,7, soit environ 2 200 km/h — presque deux fois la vitesse des avions commerciaux classiques. Il pourrait accueillir entre 64 et 80 passagers, principalement sur des vols transatlantiques et internationaux.
Certaines liaisons, comme New York–Londres ou Paris–Washington, pourraient ainsi être effectuées en trois à quatre heures, contre six à huit heures aujourd’hui.
Des technologies modernisées
Contrairement au Concorde, Overture mise sur des matériaux composites plus légers, une conception optimisée et des moteurs nouvelle génération compatibles avec des carburants d’aviation durables (SAF). L’entreprise affirme également travailler sur la réduction du bang sonique, un enjeu crucial pour obtenir les autorisations de vol au-dessus des zones habitées.
Un avion démonstrateur, le XB-1, a déjà franchi le mur du son lors de vols d’essai récents, marquant une étape symbolique dans le retour du supersonique civil.
Un calendrier ambitieux
Boom Supersonic prévoit un premier vol de l’Overture à l’horizon 2027, avec une entrée en service commerciale envisagée à la fin de la décennie. Plusieurs compagnies aériennes ont déjà exprimé leur intérêt pour l’appareil.
Si le projet aboutit, il pourrait marquer le début d’une nouvelle ère pour l’aviation commerciale. Reste toutefois à relever les défis techniques, réglementaires et environnementaux qui avaient, autrefois, scellé le destin du Concorde.
Avec CNET France
