Pendant plusieurs années, des chercheurs de l’université Rutgers, dans le New Jersey, ont tenté de comprendre pourquoi certaines populations de souris résistaient aux campagnes de dératisation, malgré l’utilisation de raticides réputés très efficaces.
Selon Slate, une étude menée par Jin-Jia Yu, chercheur à l’université nationale Chung Hsing de Taïwan, apporte un début de réponse. Après avoir analysé l’ADN de 147 souris provenant de New York, du New Jersey, de Pennsylvanie et de Washington, les chercheurs ont découvert que 84 % d’entre elles étaient porteuses d’une mutation génétique les rendant résistantes aux rodenticides anticoagulants, les produits les plus utilisés contre les rongeurs aux États-Unis.
Ces anticoagulants agissent lentement, ce qui empêche généralement les rats et les souris d’associer l’appât empoisonné à un danger. Mais l’apparition de cette résistance pourrait réduire considérablement leur efficacité.
Pour Changlu Wang, spécialiste des nuisibles urbains à l’université Rutgers, les rongeurs constituent “bien plus qu’une simple nuisance”. Face à cette évolution, il estime qu’il est désormais essentiel de mettre en œuvre des stratégies de lutte fondées sur des données scientifiques, afin de protéger à la fois la santé publique et l’environnement.
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