Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a décoré jeudi 12 novembre 2026 le militaire qui l’avait publiquement rappelé à l’ordre, lui et son entourage, la veille, au Tombeau du Soldat inconnu, au cimetière militaire d’Arlington, en Virginie.
La scène s’était déroulée mercredi, à l’occasion des commémorations de la Journée des anciens combattants (Veterans Day), en présence du président Donald Trump et du vice-président JD Vance. Après une cérémonie officielle, Pete Hegseth, son épouse et plusieurs collaborateurs s’étaient arrêtés pour prendre des photos devant le mémorial. Alors que le groupe quittait les lieux dans une ambiance animée, le soldat chargé de la garde est intervenu pour rappeler les règles de conduite.
« Tous les visiteurs doivent maintenir le silence et le respect à tout moment », avait-il lancé à haute voix. Le militaire, identifié comme le spécialiste Thomas Iglesias, appartient au 3e régiment d’infanterie de l’armée américaine, connu sous le nom de « The Old Guard ».
Plutôt que de sanctionner cette intervention, Pete Hegseth a finalement décidé de récompenser le soldat. Il lui a remis la Médaille de félicitation interarmées (Joint Service Commendation Medal), en reconnaissance de l’accomplissement de sa mission le 11 novembre. Le secrétaire à la Défense a également publié des photos de la cérémonie sur les réseaux sociaux, accompagnées du message : « Nous aimons les soldats. Nous aimons les standards. Bravo, spécialiste ! »
Le Pentagone avait déjà salué le comportement du militaire, estimant qu’il avait correctement et respectueusement rappelé à chacun l’obligation de préserver le caractère solennel du mémorial.
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