Un expert a recommandé vendredi d’abandonner totalement les poursuites pénales pour corruption contre le maire de New York Eric Adams, ouvrant la voie à la fin de cette affaire, marquée par une vive polémique après les pressions de l’administration Trump sur les procureurs.
Ces pressions du département de la Justice se sont heurtées à la résistance des procureurs fédéraux, dont au moins sept à New York et à Washington ont démissionné plutôt que d’exécuter les ordres, ce qui a transformé l’affaire en crise politique et judiciaire.
Le département de la Justice est accusé d’avoir marchandé la levée de l’inculpation du maire démocrate, en échange d’une meilleure coopération de l’élu avec l’État fédéral pour lutter contre l’immigration clandestine. Le maire a réfuté un tel marchandage.
Face au refus des procureurs, le numéro 2 du département de la Justice, Emil Bove, a lui-même demandé au juge chargé du procès de lever l’inculpation. Le magistrat avait mandaté un expert sur cette question.
Ce dernier, Paul Clement, un juriste conservateur qui a travaillé pour l’administration de George W. Bush, estime vendredi dans un document versé au dossier que « la cour devrait rejeter l’acte d’inculpation ». Mais il recommande aussi que les poursuites soient définitivement abandonnées, alors que le département de la Justice voulait laisser la porte ouverte à une réouverture du dossier.
Cette hypothèse avait été très critiquée, le département se voyant accuser de vouloir “tenir en laisse” le maire de New York, qui fera face à une campagne très difficile pour sa réélection, lors d’une primaire démocrate au printemps, notamment face à l’ancien gouverneur de New York, Andrew Cuomo.
“La perspective d’une nouvelle mise en accusation pourrait donner l’impression, sinon la réalité, que les actions du maire sont motivées par le souci de rester dans les bonnes grâces de l’exécutif fédéral, plutôt que par l’intérêt supérieur de ses électeurs”, a écrit Paul Clement.
En pratique, sans accusation portée par le département public, le dossier ne peut pas tenir lors d’un procès, explique aussi l’expert, qui ne s’attarde pas sur le fond de l’affaire.
Premier maire de New York inculpé dans l’exercice de son mandat, Eric Adams avait plaidé non coupable en septembre de corruption et financement illégal de campagne dans une affaire impliquant la Turquie.
Selon un sondage cette semaine, le maire a vu son taux de popularité chuter à 20 % à New York.
La Presse
