Le président nigérian, Muhammadu Buhari, a déclaré que les critiques qu’il avait reçues de l’UE, du Royaume-Uni et des États-Unis à propos de la suspension du juge en chef reposaient sur des opinions irréfléchies et non éclairées.
Lier la révocation du juge Walter Onnoghen à l’élection était “illogique”, a déclaré son porte-parole.
Le juge Onnoghen fait face à des accusations pour avoir omis de déclarer ses avoirs personnels avant de prendre ses fonctions.
Les élections présidentielle et législatives du Nigeria auront lieu le 16 février.
L’UE, le Royaume-Uni et les États-Unis ont critiqué la suspension du juge Onnoghen, qui a pris ses fonctions en 2017, en suggérant qu’il pourrait “jeter un voile sur le processus électoral”.
Le gouvernement nigérian a réagi au commentaire en disant que ses “amis” avaient agi “rapidement” et n’avaient pas une compréhension plus profonde de la situation.
Atiku Abubakar – le principal adversaire de M. Buhari à l’élection présidentielle – a qualifié la suspension du juge Onnoghen “d’acte de dictature”.
“Lien illogique”
Le refus du juge Onnoghen de démissionner a obligé le président à agir, a déclaré le porte-parole du président Garba Shehu.
“Il est illogique d’associer le [juge en chef] aux élections de cette manière, à moins qu’ils ne supposent que les plaintes relatives aux élections seront déposées et vont jusqu’à la Cour suprême”, a ajouté M. Shehu.
“Le [juge en chef] ne dirige pas les élections. Il n’est pas non plus le premier arbitre à se plaindre d’une plainte électorale.”
La suspension était temporaire jusqu’à la conclusion de l’affaire par un tribunal du code de conduite, a-t-il déclaré.
Il a déclaré qu’aucun des pays occidentaux ne permettrait à une personne “empêtrée dans une incertitude juridique de présider vos systèmes juridiques jusqu’à ce que le nuage soit dissipé”.
Droits d’auteur d’imageREUTERSDes politiciens de l’opposition ont suspendu leur campagne en signe de protestation contre la décision du président de suspendre M. Onnoghen.
Le président Buhari, qui cherche un second mandat, a souvent accusé le pouvoir judiciaire de faire échec à sa lutte anti-corruption.
Vendredi, le président a défendu la suspension d’une série de plus de 30 tweets.
Il a ajouté que le juge aurait dû se retirer lorsque les allégations ont été entendues par le tribunal.
“Au lieu de cela, le pays a été traité avec le spectacle sordide d’un jeu d’esprit judiciaire”, a-t-il tweeté, “dans lequel le président du tribunal du Nigeria et son équipe juridique ont bafoué les efforts du Tribunal sur le Code de déontologie”.
Le nouveau juge en chef, Ibrahim Tanko Mohammed, a été assermenté vendredi.
Pourquoi la pression internationale?
En tant que chef du pouvoir judiciaire, le juge en chef du Nigéria joue un rôle essentiel dans le règlement des litiges électoraux.
Les accusations portées contre le juge suprême et sa suspension ultérieure juste avant les élections ont été considérées par certains comme motivées par des considérations politiques.
La suspension intervient moins de 24 heures avant que M. Onnoghen ne soit censé prêter serment aux membres des tribunaux électoraux.
“La décision de suspendre le juge en chef a amené de nombreux Nigérians, y compris des avocats et des groupes d’observateurs de la société civile, à se demander si une procédure régulière était respectée”, a déclaré la Mission d’observation électorale de l’UE dans un communiqué.
L’ambassade des Etats-Unis s’est déclarée “profondément préoccupée” par la décision de remplacer le juge Onnoghen “sans le soutien du pouvoir législatif à la veille d’élections nationales et régionales”.
La Haute Commission britannique a également exprimé “de sérieuses préoccupations au sujet de la suspension”. Dans un communiqué, il a déclaré: “Cela risquerait d’affecter les perceptions nationales et internationales sur la crédibilité des prochaines élections”.
