Au-dessus du fleuve Hudson, entre les gratte-ciel de Manhattan et la statue de la Liberté au loin, c’est un ballet incessant : des hélicoptères remplis de touristes ébahis par la vue ou de clients fortunés survolent bruyamment New York, au désespoir d’habitants exaspérés ou désabusés.
“Avec les plus gros hélicoptères, mon appartement vibre”, se plaint Melissa Elstein, l’une des responsables de Stop the Chop NY/NJ (New York/New Jersey), une association qui veut interdire les vols non essentiels, comme les vols touristes ou de clients fortunés.
“C’est un modèle économique qui ne devrait pas exister”, déclare-t-elle à l’AFP.
“Ils polluent l’air, ont un impact négatif sur la santé”, ajoute-t-elle, avant de s’en prendre aux millionnaires qui “veulent se rendre un peu plus vite à l’aéroport, ou pour leurs week-ends et vacances dans les Hamptons”, la langue de terre à l’est de Long Island connue pour ses belles plages et villas grandioses.
La polémique existe depuis des années et des mesures visant à réguler le trafic ont déjà été prises. Mais entre 2020, année où la pandémie a réduit les vols, à 2021, les plaintes relatives aux nuisances sonores des hélicoptères adressées à la ligne téléphonique 311 de la mairie sont passées de 10.359 à 25.821. La majorité (21.620) venait de l’arrondissement de Manhattan.
Dernière mesure en date, le Parlement de l’État de New York a adopté au début du mois une loi, dite “Stop The Chop”, ouvrant la voie à des poursuites judiciaires pour les opérateurs générant un “bruit excessif soutenu”. Mais il faut qu’elle soit encore promulguée par la gouverneur de l’Etat, la démocrate Kathy Hochul.
