De l’Europe aux Etats-Unis, les pays se préparent à des campagnes de vaccination après l’espoir suscité par l’annonce d’un nouveau vaccin efficace à près de 95% contre le Covid-19, mais les restrictions ne faiblissent pas face à une pandémie galopante, à l’image de l’Autriche qui a commencé mardi à se reconfiner.
Aux Etats-Unis, de New York à Seattle, Etats et métropoles ont réintroduit des restrictions ces derniers jours pour tenter d’enrayer l’embrasement de l’épidémie. Le nombre de cas recensés dans le pays, le plus endeuillé au monde, dépasse désormais les 11 millions, avec plus de 247.000 morts depuis le début de la pandémie.
Le président élu Joe Biden a estimé que si Donald Trump – qui ne reconnaît toujours pas avoir perdu l’élection présidentielle – refuse avec son gouvernement de se coordonner avec l’équipe démocrate, “il se peut que davantage de personnes meurent” du Covid-19, citant notamment l’urgence de préparer la distribution des vaccins dès qu’ils seront disponibles.
L’annonce lundi par la société de biotechnologie américaine Moderna d’un vaccin efficace à 94,5%, après celle la semaine dernière par les laboratoires américain Pfizer et allemand BioNTech d’une efficacité de 90%, a suscité une nouvelle vague d’optimisme dans le monde.
Aux Etats-Unis, les deux vaccins pourraient être autorisés par l’Agence américaine des médicaments (FDA) dans la première quinzaine de décembre, a dit lundi Moncef Slaoui, responsable scientifique de l’opération Warp Speed, montée par Donald Trump pour vacciner la population américaine.
Cela permettrait de vacciner 20 millions d’Américains, en priorité sans doute les plus âgés et à risque, dès la seconde quinzaine de décembre, selon lui, puis 25 millions de personnes par mois à partir de janvier.
Le patron de Moderna, le Français Stéphane Bancel, a indiqué à l’AFP que “déjà plusieurs millions de doses” de vaccins destinés aux Américains avaient été fabriquées aux Etats-Unis.
De son côté, Albert Bourla, le directeur général de Pfizer a confirmé mardi qu’une demande d’autorisation de commercialisation de son vaccin serait déposée très prochainement aux Etats-Unis. “Nous sommes très proches d’un dépôt de demande d’autorisation en urgence”, a-t-il déclaré lors d’une conférence organisée par le site Statnews. Il n’a pas confirmé ni infirmé que cela interviendrait cette semaine mais auparavant il avait dit que la demande serait sans doute faite la troisième semaine de novembre.
Pour l’Europe, en revanche, des “discussions avancées” ont été annoncées avec la Commission européenne le 24 août pour l’achat de 80 millions de doses, mais aucun engagement ferme n’a été signé depuis. Il a prévenu les Européens que ce “retard” risquait de ralentir les livraisons, d’autres pays étant prioritaires car ils ont signé depuis des mois.
– “Dans les starting blocks” –
En France, les “efforts collectifs commencent à porter leurs fruits” et “l’épidémie ralentit”, a déclaré le directeur général de la Santé Jérôme Salomon, même si la barre des deux millions de cas confirmés a été dépassée mardi.
Le gouvernement “se met dans les starting-blocks pour être prêt à distribuer un vaccin contre le Covid-19” dès janvier s’il est validé, a assuré mardi son porte-parole Gabriel Attal.
Dans le pays, 437 nouveaux cas ont été enregistrés mardi, pour un bilan total d’au moins 46.273 morts depuis le début de l’épidémie.
En Belgique, le gouvernement a annoncé son intention de traiter au moins 70% de la population du pays avec les futurs vaccins et de garantir leur gratuité “pour chaque citoyen”.
En attendant, les mesures de restriction se poursuivent en Europe, où plus de 15 millions de cas ont été officiellement recensés, même si la propagation de la pandémie semble marquer le pas dans la plupart des pays.
L’Autriche a débuté mardi un second confinement, avec fermeture des écoles et des magasins non essentiels et appel à rester chez soi jusqu’au 6 décembre, deux semaines après la mise en place d’un confinement partiel qui n’a pas permis de juguler l’épidémie.
Le nombre de cas a bondi en Autriche, avoisinant les 10.000 infections quotidiennes la semaine dernière pour un pays de 8,9 millions d’habitants.
Mardi, si les rues commerçantes étaient délaissées autour de la magistrale cathédrale Saint-Etienne, beaucoup s’aventuraient cependant dehors par un temps clément d’automne.
“Nous sommes plus détendus cette fois”, témoigne pour l’AFP Monika Vass, tout en sirotant un café à emporter dans le centre de Vienne.
– Record de décès en Russie –
En Allemagne, où une forte hausse des infections a été observée depuis plusieurs semaines, la chancelière Angela Merkel a appelé les Allemands à réduire les contacts au strict minimum.
En Italie, où plus de 500 morts quotidiens du Covid-19 sont enregistrés, les autorités sanitaires ont indiqué mardi avoir inspecté plus de 230 maisons de retraite et maisons médicalisées, et en avoir identifié 37 en infraction. Un bond des contagions a été observé depuis début novembre dans ce type d’établissements.
La Russie a, elle, enregistré mardi un nouveau record de décès quotidiens avec 442 morts, l’épidémie s’aggravant en régions où les exemples d’hôpitaux débordés ou de morgues pleines se multiplient.
Le président russe Vladimir Poutine a appelé les pays du groupe BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud) à s’unir pour produire des vaccins russes en masse, sans détailler les conditions commerciales d’une telle proposition.
A côté des vaccins Pfizer/BioNTech et Moderna, la Russie revendique une efficacité de 92% pour son vaccin Spoutnik V, actuellement en phase 3 d’essais cliniques.
La pandémie a fait au moins 1.328.048 morts dans le monde depuis fin décembre, selon un bilan établi mardi par l’AFP.
Afp