Les cours du pétrole entraînent dans leur chute, aux Etats-Unis, ceux du maïs. Les prix de cette céréale sont, ces derniers jours, au plus bas depuis trois ans et demi.
Le plongeon inédit des cours du pétrole, en particulier celui produit aux Etats-Unis a causé par ricochet la baisse des prix du maïs à la Bourse de Chicago, premier marché de produits agricoles au monde. En effet, les mesures de confinement pour enrayer la propagation du coronavirus ont causé une chute de la consommation de carburants, dont l’éthanol.
Ce biocarburant est fabriqué à partir du maïs, qui est ensuite intégré à l’essence. Or un tiers de la production américaine est destinée à l’éthanol. Le ralentissement de la production de l’éthanol laisse un stock abondant de maïs aux États-Unis, premier producteur mondial. Parallèlement, une récolte de maïs record est attendue en 2020/2021, selon la Commission européenne. Les coûts de fret ont également diminué en raison de la baisse des prix de l’énergie.
Face à cette baisse des cours, Bruxelles a décidé de taxer à partir de lundi l’importation du maïs dans l’Union européenne. Ce mécanisme est mis en place pour protéger les producteurs européens quand les cours du maïs à la Bourse de Chicago dépassent un niveau plancher jugé faible. Pour le maïs américain, ce seuil est fixé à 152 euros la tonne sur le marché du port de Rotterdam aux Pays-Bas.
