La communauté dominicaine de New York est la plus importante au monde, en dehors de la République dominicaine. Nous sommes leur deuxième chez-soi. Les Dominicains new-yorkais contribuent à tous les aspects de la vie des cinq arrondissements, qu’il s’agisse de gérer nos petites entreprises dans le Bronx ou de jouer dans nos stades de Manhattan et du Queens. Les Dominicains ne sont pas seulement nos voisins et nos amis. Ils sont notre famille.
Ainsi, lorsque notre famille subit une tragédie, il est de notre responsabilité d’être là pour nos frères et sœurs dans leur chagrin et leur peine. Il y a deux semaines, lorsque le toit de la boîte de nuit Jet Set s’est effondré, au moins 231 membres de notre famille dominicaine ont perdu la vie et plus de 150 autres ont été blessés. La semaine dernière, en signe de solidarité, j’ai partagé leur deuil à Saint-Domingue avec leurs familles, non seulement en tant que maire de New York, mais aussi en tant que frère partageant leur douleur.
La nuit de l’effondrement du toit a été un moment douloureux pour de nombreux habitants de notre ville, et je savais que je ne pouvais pas simplement manifester mon soutien à distance. J’ai été honoré de rencontrer les premiers intervenants qui ont risqué leur vie pour porter secours. Je me suis rendu sur le site de la boîte de nuit Jet Set et j’ai déposé une couronne en signe d’amour pour le peuple dominicain. J’ai également discuté avec les familles et les membres de la communauté touchés, notamment les proches d’un détective retraité du NYPD décédé, car leur perte est aussi la nôtre.
J’ai également rencontré les dirigeants de la République dominicaine – son président, Luis Abinader, et le ministre des Travaux publics et des Communications, Eduardo Estrella – afin de leur apporter notre soutien et de voir comment la ville de New York peut contribuer aux efforts de reconstruction du pays. Le NYPD dispose déjà d’un poste de renseignement en République dominicaine qui apporte son aide dans toute la mesure du possible. J’ai également proposé mon aide personnelle pour tout mettre en œuvre afin d’empêcher qu’une telle situation ne se reproduise. Nous le devons à ceux que nous avons perdus.
En tant qu’homme de foi dans un pays de foi, mon dernier arrêt fut d’assister à la messe avec l’archevêque, Monseigneur Francisco Ozoria, à l’église San Antonio de Padua. Face à l’obscurité qui a suivi cette tragédie, j’ai prié pour que l’unité de notre esprit soit la lumière qui transformera notre douleur en but. Car ensemble, nous la surmonterons.
Les liens entre nos deux communautés ne sont jamais aussi forts qu’au lendemain d’une catastrophe. Ce fut le cas par le passé, des ravages causés par l’ouragan Fiona aux pertes humaines du vol 587, et c’est toujours le cas aujourd’hui. Ce que j’ai constaté lors de mon voyage – la vitalité remarquable du peuple dominicain malgré la perte, son amour de la vie et son courage inébranlable surmontant la tristesse – se retrouve également ici, à New York, ville où vivent près d’un million de Dominicains.
Aujourd’hui, chaque New-Yorkais porte un peu de la République dominicaine dans son cœur. Nos deux peuples comprennent la tragédie, mais nous sommes aussi forts et nous n’abandonnons jamais. Le Psaume 147 dit : « Il guérit ceux qui ont le cœur brisé et panse leurs blessures. » Que Dieu bénisse ceux que nous avons perdus et les survivants. Nos cœurs sont brisés, mais nous sommes aussi de tout cœur avec vous.
